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Los villancicos tienen su origen enla Edad Media, y son canciones sencillas, con letras alegres y pegadizas que nos invitan a respirar el aire navideño y recibir con alegría el nacimiento del Niño Jesús.

Son parte de la tradición, los villancicos son el himno indiscutible para crear un ambiente navideño. Al hablar de villancicos, nos referimos a sencillas canciones con toques poéticos  y compuestos por un estribillo melódico de pocos versos muy fáciles de repetir y que nos narra la espera o el Nacimiento del Niño Dios, así como los sentimientos dela Virgen y los pastores en torno al pesebre.

Los primeros villancicos que se conocen fueron compuestos por los evangelizadores en el siglo V con el fin de llevarla Buena Nueva a los aldeanos y campesinos que no sabían leer. Sus letras hablaban en lenguaje popular  y sencillo sobre el misterio de la encarnación y estaban inspirados en la liturgia de la Navidad.

En un principio, éstas se llamaban “villanus” porque estaban dirigidos a los habitantes de la villa y con el tiempo el nombre cambió a “villancicos”. Éstos hablan en un tono sensible e ingenioso de los sentimientos dela Virgen Maríay de los pastores ante el Nacimiento de Cristo. En el siglo XIII se extienden por todo el mundo junto con los nacimientos de San Francisco de Asís.

La música navideña cristiana del Medioevo, siguió las tradiciones del “Canto Gregoriano”, mientras que en el Renacimiento italiano, surgió una forma de canciones navideñas más alegres y juguetonas. De algún modo, ellas se acercan más a los villancicos que hoy conocemos.

Una de la más célebre y conocida canción de Navidad, cantada en todo el mundo, es el villancico “Noche de Paz” (originalmente “Stille nacht, heilige nacht“). Su letra fue escrita por Joseph Mohr, párroco de un pueblito de Austria  y la música, compuesta por un profesor de música, Franz Gruber, poco antes dela Navidad de 1818. El profesor la enseñó a los feligreses y la acompañó en guitarra, dado que el órgano de la iglesita estaba descompuesto, cantándose por primera vez, en la fecha indicada.

Una curiosidad relacionada con los villancicos es que, según el libro Guiness de los records, la canción navideña White Christmas (Blanca Navidad) es el tema que más tiempo ha permanecido en cabeza de las listas de éxitos: 72 semanas.

Cantar villancicos es un modo de demostrar nuestra alegría y gratitud a Jesús y escucharlos durante el periodo de  Adviento ayuda a la preparación del espíritu para el acontecimiento de la Navidad.